중국 상표등록은 쉽다면 쉽고, 어렵다면 어렵다. 어떤 사람은 쉽게 등록을 받고, 어떤 사람은 몇 번의 노력에도 등록을 받지 못하는 경우가 있다. 이 때문에 ‘복불복(福不福)’으로 보이기도 한다.
상표등록은 동일한 것 뿐만 아니라 유사한 것까지 없을 때 가능하다. 유사(類似)는 단순히 비슷하다는 것이 아니다. 이것은 두 개의 상표가 실제로 거래되었을 때 같은 회사의 제품으로 소비자가 오인·혼동할 가능성이 있는가의 문제로서 매우 추상적인 개념이다. 상표검색은 이렇게 유사한 것까지 있는지 찾는 작업이다.(유사검색에서 이름을 정하고 변리사를 찾다가 좌절하곤 한다.) 이 경우 검색은 2단계로 진행한다. 우선 한국에서 온라인으로 중국상표검색을 하고, 그 다음으로 일정 수준이상의 가능성이 있는 것들에 대해 2차로 중국의 상표대리인 검색을 받는 것이 비용을 절약할 수 있다. 중국의 상표대리인(trademark agent)에게 문의하는 것은 비록 중국상표전문이지만 한국인 변리사가 중국 수요자의 입장에서 유사성을 판단하기는 어렵기 때문이다. 한국인의 입장에서 ‘ChicRain’이 ‘CHIHRAN’과 유사할 것 같지 않은데, 중국 상표대리인의 검토를 받으면 이러한 것과 유사해 등록이 어렵다는 보고를 받는다. (이것은 아마 중국인들의 영어수준이 높지 않아 알파벳 배열이 유사하면 같은 것으로 혼동하는 것 때문으로 보인다.) 따라서 중국상표 대리인의 상표검색을 받아 브랜드를 정하는 것이 좋다. 이는 필수적인 과정이라고 할 수 있다. 결론적으로 브랜드를 결정하기 전에 중국상표전문변리사에게 검토를 받은 후 브랜드를 정해 중국상표출원을 하는게 가장 좋은 방법이다 |
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